第29章
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第 29 章
寺中香客少了許多，應是因為之前禁軍搜查的緣故。
香客一少，偌大的寺廟便顯得分外的幽靜安寧。空氣中是無處不在的香火氣，不時有面目肅穆的僧人穿梭往來，口中念念有詞說著佛祖莫怪之類的話，虔誠而慈悲地在各個角落裏灑著凈水。
快出法清寺之時，姜覓好像看到了一個眼熟的身影。
那人氣宇不凡風度翩翩，正是謝斐。
寺廟的正門雖大，但迎面遇上的兩人倒也不好裝沒看到。她倒是無所謂，就怕人家謝大公子多想。
相互見禮，寒暄一二。
她說自己是來給亡母添香油錢的，謝斐也提了一嘴自己是來找寺中僧人下棋的。錯身而過時，他們保持著恰好的距離。等她下了寺廟的臺階，謝斐突然回頭看了她一眼。她似有所感，但並沒有轉身去看。
法清寺外，三三兩兩人的聚在一起議論紛紛。有人說逆賊太猖狂，大白天的還敢劫宗天府的地牢，簡直是膽大包天。有人說禁軍太過張揚，明刀明槍的搜查寺廟，真是一點忌諱都不避。
嘈雜之下，明顯能感覺到人心惶惶以及氣氛緊張。百姓們議論的事也漸漸發散，從逆賊引申到當年的鎮南王府，又從鎮南王府說到先太子，再說到先太子當年出京一事，牽出那時百年難得一見的旱災。經歷過旱災的年長者心有餘悸，對那年大量湧現的流民心有餘悸。有人壓著聲音搖頭嘆息，隱約能聽到一些諸如“哄搶殺戮”“燒屍焚骨”的可怕字眼。
如若不是災情實在罕見難控，先帝也不會命先太子親自出京，一是巡視受災之地體察民情，二是代天子施恩安撫民眾。先太子身先士卒事必躬親，所言所行深得民心。若無意外，他會憑借著自己在百姓心中的好名聲順理成章成為下一代帝王。誰知天有不測風雲，災情尚未巡查完畢，京中卻生了內亂。他收到先帝駕崩的消息匆忙返京，不料病死在途中。
“先太子實在是可惜……”一個老者嘆息道。
有人趕緊打斷老者的話。“當今聖上最是仁義孝順，勤政愛民，對先太子之子慎王殿下更是關愛有加。顧家有不臣之心，過了這麽多年還有餘孽作亂，實在是不可饒恕。”
“那老者又嘆息道：“聽說今年京外受災嚴重，比當年還要厲害…”
“這…這可如何是好？”
周圍的人感慨著，七嘴八舌地談論起如今的物價，有說京外米糧價格飛漲的，有說離京幾百裏的地方已經出現了流民。
“姑娘，奴婢聽奴婢的娘說過，當年災情極其嚴重，京城的外面全是流民。如若不是那時世道太亂，世子也不會失蹤……”子規憂心道，說完之後又怕自己說錯話，忙找補一二。“姑娘放心，世子吉人自有天相，一定會平安無事的。”
天災，還是人禍？
真相無人能知。
但姜覓覺得姜潤失蹤一事，人禍的可能性大於天災。
一眼望去，京城的繁華如虛幻一般。那碧空下面的座座府邸，那喧鬧聲中的樂聲酒香，無一不彰顯出這座大雍都城的富貴豐足。
她一路假寐，紛雜的思緒慢慢回到今天所發生的一切，耳邊不停回蕩著蕭雋的那聲“姜覓”。從客氣地稱她為姑娘，到直呼她的名字，她覺得應該是代表了一種認同，認同她是一個有用之人，從今往後蕭雋才是真正地將她視為合作夥伴。
但……
總覺得哪裏不對。
一個時辰後，馬車停在侯府門外。
甫一下馬車，姜覓一眼就看到停在侯府門外的華蓋，明黃的顏色彰顯著主人的尊貴，車簾上繡著的雲朵圖案象征著主人的身份。
德章公主閨名蕭雲。
所以來人不言而喻。
不出姜覓所料，進府之後兩人很快遇上。
德章公主一身華麗的宮裝，看上去驕奢如故。她立於一處月洞門的正中間，恰好擋住別人的去路。
她這般興師問罪的模樣，分明就是想找茬。
侯府的下人唯恐避之不及，一個個離得遠遠的，更是把心提到了嗓子眼，生怕這位公主殿下怒火會燒到自己。
姜覓一步步走近，眼看著就要對上。
所有人都緊張到咽口水，一個是驕縱跋扈的公主殿下，一個是向來蠢壞嬌蠻的侯府嫡長女，誰也不知道接下來會發生什麽事。
德章公主瞇著眼，目光探究。
眼前之人有著山高且奇秀的身段，弱柳不經風的細腰，還有那瑩白如玉的小臉，無一處不美無一處不嬌。堪如天光拂照下的一抹艷色，怯生生悄悄然地冒了頭，以其絢麗驚艷整個天際。
一個女子生了如此一副好相貌，哪怕性情不好名聲不佳依然令人驚艷。難怪那些世家公子明面上避之不及，暗地底卻是偷看和垂涎。
“好你個姜覓，你說東西不是你拿的，那為何在你的丫頭房裏搜了出來？本宮問你，那步搖是不是你拿的？”
她的手裏拿著那支步搖，不用問也知道是誰給的。
後宅從無平靜時，不過是一波未平一波又起。
姜覓裝作氣憤的樣子，昂著頭冷哼一聲。“公主殿下既然聽說了東西是在我丫頭房裏搜出來的，那應該也聽說了此事的來龍去脈，當知一切皆與我無關。”
這樣的一個人，如果不是親眼所見，誰能想到危急之時是那麽的沈穩應對，又是那麽的可信可靠。
德章公主探究的目光中多了幾分深思，還有一絲覆雜的感慨。
“姜覓，你這是連裝都不打算裝了嗎？”
“公主殿下說的是什麽話，這種事何需要裝，黑的白不了，白的黑不了，該是什麽樣子就是什麽樣子。”
她們離得不遠，目光交匯。
風起了。
輕風吹動二人的衣袂以及額間的碎發，撩動著不為人知的深意，仿佛是深谷中相對立的兩處懸崖，其中寂寞堅持唯有對方能懂。
德章公主的心間湧動著淡淡的溫暖，眼神中不知不覺帶出了感激之色。
那日她去換衣，走著走著忽然身體一軟。她當下就知道不好，猜到是自己先前喝的茶水被人動過手腳。她以為身邊的人是自己的心腹，雖然心驚卻也沒有慌亂，誰知道那跟在自己身邊好幾年的人居然藏得那麽深。
如果不是姜覓，如今的她只能忍著惡心與恨意，不甘不願地嫁給柳家二房的那個紈絝子弟，此後被柳氏一派牢牢捏在掌心。
她們同為喪婦長女，同樣的無人可依。姜覓說的對，守宮等同於守命，她們的的確確是一樣的人。
若無同類的幫助，她現在恐怕已經走投無路任人宰割。
回宮之後，她用當差不力的理由將那吃裏扒外的宮女打發了，但並沒有把事情鬧開，因為她知道自己的處境有多差，也知道能幫自己的人不多。
同類或是相殘，或是相憐。她覺得自己和姜覓是後者。她心裏是無盡的感激，但出口的話卻是一貫的嬌橫。
“你少裝了！你怎麽敢這麽和本宮說話？”
不遠處，姜晴雪看似焦急地趕過來。
在原主的記憶中她總是這樣，裝著最端莊無辜的樣子，三言兩語或是語焉不詳地挑動別人的情緒和原主對上，然後她再充當相勸的和事佬角色。
這樣的套路在過去多年屢試不爽，她做起來駕輕就熟且無往不利，遠遠聽到德章公主的聲音後，她以為這一次和以往並沒有任何的不同。
姜覓見她走近，突然對她發難。
“好你個姜晴雪，你是不是又在公主殿下面前說我的話壞話了？”
“晴雪才不是那樣的人！”德章公主怒道：“你自己做過的事還不敢承認，被人揭穿之後還敢遷怒於人。”
“為什麽公主殿下總護著姜晴雪，我哪裏不如她？她不就是看上去比我瘦一些，有什麽了不起的。等我再瘦一些，我看你們還說不說她比我好看！”
她說著，遞給德章公主一個隱晦的眼神。
德章公主表情怔了一下，很快反應過來。“你說的好聽，什麽再瘦一些，你瘦一個給本宮看看！”
“好，公主殿下你給我等著，我一定瘦給你看。”
姜覓看上去滿臉的羞憤，怒沖沖地從德章公主身邊經過。也不知是腳底打了滑，還是兩腿有些軟，她居然險些跌倒。
德章公主下意識要扶她，手伸去時又生生改了主意，變成了將她往外推。這一倒一推的工夫，沒有人看到姜覓的嘴巴動了動，更沒有人看到德章公主的眼睛瞇了瞇。
姜晴雪時機掐得極好，在她們推扯之時到了跟前。
“大姐，你怎麽能對公主殿下無理？”
“姜晴雪，你少在那裏裝好人。你們給我等著，我一定瘦下來讓你們刮目相看！”
她跑著離開時，身後傳來姜晴雪在關切詢問德章公主到底發生了什麽事，德章公主用驕蠻的聲音諷刺她異想天開。
“說什麽要和你比瘦，還說自己會很快瘦下來，簡直是不可理喻。”
“我大姐就是這樣，事事都喜歡和我比，讓公主殿下見笑了。”姜晴雪看了一眼德章公主手中的步搖，道：“這步搖生出許多事，還請公主殿下收回吧。”
燙手的山芋沒了利用價值，當然是物歸原主的好。
誰也沒有看到姜覓行到路的拐彎處時，回頭深深地看了德章公主一眼，正好與德章公主的眼神撞在一起。哪怕離得遠，哪怕面目表情和眼神皆看不真切，一種無形之中的默契卻在空氣中流轉。
她沒有回自己的采薇軒，而是直奔海棠居。海棠居的下人們見是她，嚇得齊齊往後退。她一路殺進屋，屋子裏只有臉色憔悴眼睛紅腫的姜婉。
姜洵嫡子的身份如曇花一現，孟姨娘的假病變成了真病。
姜婉擠笑問：“大姐，你怎麽來了？你是不是來看姨娘的？”
姜覓不耐煩地道：“我不是來看她的。你去問問她，上回給我的香還有沒有，再給我拿一些。我就不信了，我還不能再瘦一些，到時候我定然要讓大公主好好看看我和姜晴雪到底誰更好看。”
德章公主來侯府的事人盡皆知，姜婉一聽這話便猜到她們必是又起沖突，忽然之間心頭亂跳，某個瘋狂的念頭又不管不顧地冒了出來。
此次和祖母離京前，姨娘曾說過等她回京之後一切便能得償所願。她知道姨娘的意思，以後真的能成事。誰能想到事情不僅沒成，反倒越發的弄巧成拙。眼看著好好局面變壞，離她預知的未來又遠了一些，如何不讓她心急。
姨娘事事不瞞她，她知道那香到底是什麽東西。原本還想著以後機會難尋，沒想到這個不知死活的蠢貨自己送上門來。
既然是自尋死路，那就怨不得別人了！
她低著頭，生怕自己眼底的瘋狂被看出來。
“大姐，我覺得你比二姐好看多了…”
“你少啰嗦，快拿給我。”姜覓像趕蒼蠅似的揮手，嫌棄地看著空了許多的屋子，顯然那些被她砸壞的東西還沒來及補上。
瘋狂在姜婉的心底生了根，正在快速恣意地生長，片刻之間已經鋪天蓋地。她死死掐著自己的掌心，心跳得越來越厲害。
她轉身去了孟姨娘的房間，出來時手裏拿著一個布包。
姜覓一把將布包搶過去，打開聞了聞。
正是那日醒來時聞到的氣味！
“有了這個好東西，過不了幾天我就又能瘦一大圈，到時候我非要讓大公主好好看看，是她姜晴雪好看，還是我好看！”
姜覓說著，滿眼的興奮期待。
姜婉看著她，亦是同樣的興奮期待。當她急不可待地離開海棠居時，姜婉環視著空蕩蕩的屋子，唇角勾起了殘忍而痛快的弧度。
自作孽不可活，自己找死怨不得任何人！
姜覓一路疾走，眼看著快要到采薇軒，忽然和斜道上出來的德章公主撞了一個滿懷，手裏的布包飛了出去，裏面香散了一地。
“我的香！”她大聲驚呼。“這可是我好不容易找二妹妹討來的，萬一摔壞了我豈不是沒得用，那我還怎麽變瘦，還怎麽和姜晴雪比美？”
“姜覓，你睜大眼睛好好看看，你撞到的人是本宮！”德章公主被跟在身後的姜晴雪扶著，一臉的氣急敗壞。
姜覓像是才看到她們，無比心虛地嚷嚷。“你們…你們分明是故意的！”
“大姐，你怎麽能這麽說。我和公主殿下逛園子，誰知道你會從那邊沖出來，你再是與我不和也不能把氣撒在公主殿下頭上。”
姜晴雪這話簡直是毫無遮掩的挑撥離間。
德章公主立馬上套，指著地上散的那些香，怒道：“這是什麽鬼東西！本宮還就不信了，世上還有一種香能讓人聞了就變瘦？”
聽她這麽一說，當下便有下人撿了香呈上來。香是細盤香，這一摔斷了七七八八。她捏起一截湊在鼻子下面聞了聞，驀地臉色大變。
“姜覓，你居然敢私藏宮中禁物！”
禁物二字一出，如平地一聲驚雷。
姜覓知道自己猜對了，也賭對了！
“公主殿下，東西可以亂吃話可不能亂說，什麽禁物？這不就是普通的香罷了。”
“什麽普通的香？”德章公主眼中湧動著晦澀。“你可知道這是什麽香？這個香叫夢落！”
夢落兩個字，再次如驚雷著地。
相傳元祖皇帝的發妻陳皇後患有不治之絕癥，聽說那絕癥發作起來如同削骨剝筋，非常人所能忍受。陳皇後患病之後備受痛苦折磨，夜裏時常痛醒慘叫，活得生不如死，最後苦求元祖皇帝給她一個了斷。
元祖皇帝萬般無奈之下終於同意，不忍她臨死之前還要受苦，命人研制出了一種香。那香有安神之功，聞之能催人入眠，最後在睡夢中安然離世。為免被心人利用，在陳皇後去世之後元祖皇帝下旨將那香列為禁物，不許外傳更不許使用。
而那個香有一個好聽的名字：夢落。
夢裏花開又花落，塵歸塵土歸土。
“公主殿下你一定是弄錯了，這香是我找二妹妹要來的。前些日子我鬧節食，孟姨娘便是拿來此香讓我用著。我用了之後光知道睡不知道吃飯，確實瘦了好些。這樣的好東西怎麽可能會是禁物？”
“什麽好東西，這分明就是禁物！你真是好大的膽子，你可知道私藏禁物是什麽罪？”
姜覓似是被嚇得不輕，面色越發白得嚇人，仍然昂著頭梗著脖子，“不，不，我沒有。這東西不是我的，不是我私藏的…是孟姨娘和姜婉…對，是她們給我的，你要抓就去抓她們！”
說完她作勢要跑，被德章公主身邊的宮女攔住。
德章公主冷笑連連，聲音更加嬌蠻。“今日這事本宮既然撞上了，萬沒有不管的道理！晴雪，你去通知府中眾人，本宮要親自審問此事。”
所有人都知道她和姜覓不對付，她如此執意插手侯府之事很明顯是在針對姜覓。沒有人覺得意外，更沒有人覺得不對。
姜晴雪面有遲疑之色，並非她不願意看到姜覓和姜婉出事，而是她怕自己的名聲被連累。她們是一脈相承的姐妹，侯府私藏禁物之事一旦傳出去，她也落不了什麽好。
“公主殿下，此事是我家事…能不能不要聲張？”
“私藏禁物是大罪，怎麽就是你們侯府的家事了？”德章公主柳眉倒豎，“我若不問個清楚，豈不是等同於包庇。”
“查就查，有什麽了不起的！”姜覓忽然大聲嚷嚷起來。“公主就了不起，你說禁物就是禁物，我還就不信了。都說了是孟姨娘給我的好東西，你們偏不信。那就查啊！誰怕誰！”
“姜覓，這可是你說的！”
德章公主和姜覓你來我往，話趕著話把此事定了下來，只把姜晴雪氣得話都說不出來。這兩個人一個跋扈一個蠢壞，碰到一起果然沒好事。
轉念一想事到如今她不可能再攔著，無論查出什麽結果都和自己無關，何不由著她們去。若真查出個子醜寅卯來，倒黴的是別人。
在她不註意的時候，姜覓和德章公主交換了一個眼神。
姜覓做著嘴形：謝謝。
德章公主輕輕搖頭：不客氣。
她之所以故意出現在這裏，是因為先前姜覓假裝摔倒之時說的一句話，姜覓當時說的是：等會你來找我，我有一物需要你辨認。
所以剛才她幾乎是一瞬間就猜到姜覓讓她辨認的是什麽，眼神之中不免帶出幾分同情與憐憫。後宮同後宅一樣，多少算計多少陰私。無論她們如何小心翼翼，總有防不勝防之時。
她一聲令下，命令召集府中所有人。
她是君，姜家的人是臣，不管心裏有多不滿她的胡鬧，君臣之禮不可廢。莫說是姜惟，便是劉氏也不敢不來。
母子二人面色皆不好看，不約而同地看向姜覓。劉氏的眼神充滿責備與不悅，而姜惟則是黯然與覆雜。
很快府中上下都到齊，包括餘氏和稱病中的孟姨娘。
孟姨娘一臉病容，看上去像是病得不輕。姜婉扶著她，母女二人站在最邊上，看上去好不可憐。
“你們躲什麽？”姜覓最先發難，“我問你們，你們給我的香到底是什麽東西？”
“什麽香？”孟姨娘疑惑問著，然後拼命咳嗽起來。
姜婉替她順著氣，小聲地說了幾句話。她似是這才想起什麽，說賣香的人告訴她，那不過是普通的安神香。
這是承認了，好像又沒承認。
“公主殿下你聽到了吧，這就是普通的安神香，哪裏是什麽禁物。”
“本宮怎麽可能會有錯，本宮說是禁物就是禁物，你們還不快從實招來！”
德章公主手一指，嚇得孟姨娘趕緊帶著姜婉一起跪在地上。
“公主殿下，老夫人，侯爺…妾真的不知道什麽禁物，那賣香的告訴妾，這就是普通的安神香。”
不得不說，她是個聰明人。
事情到了這個地步，咬死一半否認另一半才是上上策。若打死不承認香是她們給的定會適得其反，唯今之計只有咬死自己不知情。
“那本宮問你，這香你是從哪裏買的？”
“妾是從一個游方的僧人手裏買的。”
游方的僧人。
好借口！
“孟海棠！”姜覓指著她，“這樣來歷不明的東西，你也敢給我用！”
“大姑娘息怒，妾怎麽敢隨便給你用。這香妾自己也是用過的，用了之後確實睡得香甜。前些日子你鬧著節食，妾見你餓得實在是難受，便想著若是睡著了就不會覺得餓，這才把香給了你。你自己也用了，還跟妾說東西是極好的，妾哪裏能想得到這樣的好東西居然會是禁物！”
“公主殿下，事情都清楚了，孟氏全然不知情，這事就是一個誤會。”劉氏適時開口。
不管真相如何，在劉氏看來侯府的臉面最為重要。姜惟至始至終都保持沈默，如同一個旁觀者。餘氏和姜晴雪不想沾這事，母女二人像是看戲的局外人。
一屋子的人，各懷心思。
德章公主看上去有些不甘，看向姜覓。
“姜覓，這香你真的用過？”
“用過。”姜覓點頭。“事先我全不知情，是月容擅自換的香。”
月容很快被帶上來。
一段時日不見，她瘦了很多，也憔悴了很多。
她一見屋內的情形，嚇得是兩腿發軟。
姜覓怒瞪著她，“好你個吃裏扒外的奴才，你的身契還在我手裏，居然敢夥同孟姨娘一起暗害我？”
她這番話有兩個重點，一是身契，二是明白的告訴月容她已識破孟姨娘的真面目。
月容自挨罰之後本來就過得慘淡，主子不聞不問，暗中還有人在她的飯菜裏動手腳。如果不是她存了幾分戒心，只怕這時候已是一具不會說話的屍體。
到底是誰想害她？
她有兩個猜測，一是姜覓，二是孟姨娘。
喊冤是必須的，她當然不會承認自己知道香有問題，順理成章把所有的責任都推給孟姨娘。一說香是孟姨娘給的，二說她以為孟姨娘真是為自家主子好。如果她真的有錯，也不是什麽殺頭要命的大錯。
孟姨娘原就承認香是自己給的，自然也沒有否認，但她也堅決不肯承認香有問題的事。兩人對質無誤，各自承認了一半。
劉氏又適時開口，還是那套說辭。
姜覓完全不理會她頻頻朝自己使過來的警告的眼色，猶自沈浸在自己的憤怒和後怕中，滿臉都是驚疑不定的惶然。
“怪不得我我睡了兩天兩睡，醒來後感覺像死了一回，人也瘦了許多。當時光顧著高興自己瘦了的事，完全不知道自己已經在鬼門關裏走過一次。好你個孟海棠，你肯定是以為自己的兒子已經記在我母親名下，只要我一死我娘所有的東西都是你兒子的，你好歹毒的心思！”
這是被猜到了！
侯爺會信嗎？
孟姨娘伏在地上連連磕頭，“大姑娘，天大的冤枉啊！妾真的不知情，借妾一萬個膽子也不敢害你啊！你這是想逼死妾啊…”
她一邊說著一邊突然起身，看樣子是準備朝柱子撞去。可惜不等她撞出去，就被德章公主一腳踹回來，猝不及防地跌倒地上，摔得一個四腳朝天，既不雅觀又無比狼狽淒慘。
姜婉撲過去抱著她哭，一聲比一聲悲憤。在外人看來，這好比是逼供的現場。母女倆哭得好不可憐，聽著讓人動容又同情。看戲的人依舊看著戲，無動於衷的依舊保持著沈默。
姜洵握著拳頭，滿臉憤恨。
他不敢對德章公主不滿，只把一腔怒火全沖著姜覓而去。
姜覓無視他的憤怒，怒指著月容。“你說！你真的不知道香有問題？你真的不知道孟姨娘想害我？我可告訴你，無論是你還是孟姨娘，你們的身契都在我手上。若是惹怒了我，我把你們全都發賣了！”
這等蠻橫的語氣和明顯的威脅，似是越發坐實她的咄咄逼人。
“住口！”劉氏聽不下去，喝斥道。
“事關我的性命，祖母難道還要姑息嗎？”
“孟氏不知情，月容也不知情。你也說了她們的身契都在你手上，難道她們還敢對你不忠心嗎？”
劉氏的話確實有道理。
被人捏著身契的下人，如果不是活得不耐煩了，又有幾個人敢背主，
所有人都沈默下來，屋子裏只有孟姨娘母女低低的哭泣聲。
事情似乎就此擱止，比起姜覓的有驚無險或是無端猜測，侯府的臉面和名聲更重要。劉氏不會為她出頭，姜惟一言不發，餘氏只管袖手旁觀。這偌大的侯府之中，沒有人會在意事情的真相，更沒有人在意她的感受。
明明她是受害者，卻像是眾矢之的的罪人。
但罪人又如何呢？
她就是這麽的不識擡舉！
“在祖母眼裏我的生死無關緊經，那我母親呢？”
劉氏心頭陡然一跳。“你…你又發什麽瘋？”
“我聽秦媽媽提起過，她說我母親生我的那一天力歇到睡去，險些醒不過來一屍兩命。”姜覓的目光似悲似譏，直視著姜惟。“父親可還記得，那日我母親的屋子裏點的是什麽香？”
她手裏不知何時拿著一截斷了的夢落，那香正裊裊地燃著。香氣一點點擴散開來，絲絲縷縷鉆進在場眾人的鼻息中。
姜惟聞著這香氣，臉色慢慢變了。
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寺中香客少了許多，應是因為之前禁軍搜查的緣故。
香客一少，偌大的寺廟便顯得分外的幽靜安寧。空氣中是無處不在的香火氣，不時有面目肅穆的僧人穿梭往來，口中念念有詞說著佛祖莫怪之類的話，虔誠而慈悲地在各個角落裏灑著凈水。
快出法清寺之時，姜覓好像看到了一個眼熟的身影。
那人氣宇不凡風度翩翩，正是謝斐。
寺廟的正門雖大，但迎面遇上的兩人倒也不好裝沒看到。她倒是無所謂，就怕人家謝大公子多想。
相互見禮，寒暄一二。
她說自己是來給亡母添香油錢的，謝斐也提了一嘴自己是來找寺中僧人下棋的。錯身而過時，他們保持著恰好的距離。等她下了寺廟的臺階，謝斐突然回頭看了她一眼。她似有所感，但並沒有轉身去看。
法清寺外，三三兩兩人的聚在一起議論紛紛。有人說逆賊太猖狂，大白天的還敢劫宗天府的地牢，簡直是膽大包天。有人說禁軍太過張揚，明刀明槍的搜查寺廟，真是一點忌諱都不避。
嘈雜之下，明顯能感覺到人心惶惶以及氣氛緊張。百姓們議論的事也漸漸發散，從逆賊引申到當年的鎮南王府，又從鎮南王府說到先太子，再說到先太子當年出京一事，牽出那時百年難得一見的旱災。經歷過旱災的年長者心有餘悸，對那年大量湧現的流民心有餘悸。有人壓著聲音搖頭嘆息，隱約能聽到一些諸如“哄搶殺戮”“燒屍焚骨”的可怕字眼。
如若不是災情實在罕見難控，先帝也不會命先太子親自出京，一是巡視受災之地體察民情，二是代天子施恩安撫民眾。先太子身先士卒事必躬親，所言所行深得民心。若無意外，他會憑借著自己在百姓心中的好名聲順理成章成為下一代帝王。誰知天有不測風雲，災情尚未巡查完畢，京中卻生了內亂。他收到先帝駕崩的消息匆忙返京，不料病死在途中。
“先太子實在是可惜……”一個老者嘆息道。
有人趕緊打斷老者的話。“當今聖上最是仁義孝順，勤政愛民，對先太子之子慎王殿下更是關愛有加。顧家有不臣之心，過了這麽多年還有餘孽作亂，實在是不可饒恕。”
“那老者又嘆息道：“聽說今年京外受災嚴重，比當年還要厲害…”
“這…這可如何是好？”
周圍的人感慨著，七嘴八舌地談論起如今的物價，有說京外米糧價格飛漲的，有說離京幾百裏的地方已經出現了流民。
“姑娘，奴婢聽奴婢的娘說過，當年災情極其嚴重，京城的外面全是流民。如若不是那時世道太亂，世子也不會失蹤……”子規憂心道，說完之後又怕自己說錯話，忙找補一二。“姑娘放心，世子吉人自有天相，一定會平安無事的。”
天災，還是人禍？
真相無人能知。
但姜覓覺得姜潤失蹤一事，人禍的可能性大於天災。
一眼望去，京城的繁華如虛幻一般。那碧空下面的座座府邸，那喧鬧聲中的樂聲酒香，無一不彰顯出這座大雍都城的富貴豐足。
她一路假寐，紛雜的思緒慢慢回到今天所發生的一切，耳邊不停回蕩著蕭雋的那聲“姜覓”。從客氣地稱她為姑娘，到直呼她的名字，她覺得應該是代表了一種認同，認同她是一個有用之人，從今往後蕭雋才是真正地將她視為合作夥伴。
但……
總覺得哪裏不對。
一個時辰後，馬車停在侯府門外。
甫一下馬車，姜覓一眼就看到停在侯府門外的華蓋，明黃的顏色彰顯著主人的尊貴，車簾上繡著的雲朵圖案象征著主人的身份。
德章公主閨名蕭雲。
所以來人不言而喻。
不出姜覓所料，進府之後兩人很快遇上。
德章公主一身華麗的宮裝，看上去驕奢如故。她立於一處月洞門的正中間，恰好擋住別人的去路。
她這般興師問罪的模樣，分明就是想找茬。
侯府的下人唯恐避之不及，一個個離得遠遠的，更是把心提到了嗓子眼，生怕這位公主殿下怒火會燒到自己。
姜覓一步步走近，眼看著就要對上。
所有人都緊張到咽口水，一個是驕縱跋扈的公主殿下，一個是向來蠢壞嬌蠻的侯府嫡長女，誰也不知道接下來會發生什麽事。
德章公主瞇著眼，目光探究。
眼前之人有著山高且奇秀的身段，弱柳不經風的細腰，還有那瑩白如玉的小臉，無一處不美無一處不嬌。堪如天光拂照下的一抹艷色，怯生生悄悄然地冒了頭，以其絢麗驚艷整個天際。
一個女子生了如此一副好相貌，哪怕性情不好名聲不佳依然令人驚艷。難怪那些世家公子明面上避之不及，暗地底卻是偷看和垂涎。
“好你個姜覓，你說東西不是你拿的，那為何在你的丫頭房裏搜了出來？本宮問你，那步搖是不是你拿的？”
她的手裏拿著那支步搖，不用問也知道是誰給的。
後宅從無平靜時，不過是一波未平一波又起。
姜覓裝作氣憤的樣子，昂著頭冷哼一聲。“公主殿下既然聽說了東西是在我丫頭房裏搜出來的，那應該也聽說了此事的來龍去脈，當知一切皆與我無關。”
這樣的一個人，如果不是親眼所見，誰能想到危急之時是那麽的沈穩應對，又是那麽的可信可靠。
德章公主探究的目光中多了幾分深思，還有一絲覆雜的感慨。
“姜覓，你這是連裝都不打算裝了嗎？”
“公主殿下說的是什麽話，這種事何需要裝，黑的白不了，白的黑不了，該是什麽樣子就是什麽樣子。”
她們離得不遠，目光交匯。
風起了。
輕風吹動二人的衣袂以及額間的碎發，撩動著不為人知的深意，仿佛是深谷中相對立的兩處懸崖，其中寂寞堅持唯有對方能懂。
德章公主的心間湧動著淡淡的溫暖，眼神中不知不覺帶出了感激之色。
那日她去換衣，走著走著忽然身體一軟。她當下就知道不好，猜到是自己先前喝的茶水被人動過手腳。她以為身邊的人是自己的心腹，雖然心驚卻也沒有慌亂，誰知道那跟在自己身邊好幾年的人居然藏得那麽深。
如果不是姜覓，如今的她只能忍著惡心與恨意，不甘不願地嫁給柳家二房的那個紈絝子弟，此後被柳氏一派牢牢捏在掌心。
她們同為喪婦長女，同樣的無人可依。姜覓說的對，守宮等同於守命，她們的的確確是一樣的人。
若無同類的幫助，她現在恐怕已經走投無路任人宰割。
回宮之後，她用當差不力的理由將那吃裏扒外的宮女打發了，但並沒有把事情鬧開，因為她知道自己的處境有多差，也知道能幫自己的人不多。
同類或是相殘，或是相憐。她覺得自己和姜覓是後者。她心裏是無盡的感激，但出口的話卻是一貫的嬌橫。
“你少裝了！你怎麽敢這麽和本宮說話？”
不遠處，姜晴雪看似焦急地趕過來。
在原主的記憶中她總是這樣，裝著最端莊無辜的樣子，三言兩語或是語焉不詳地挑動別人的情緒和原主對上，然後她再充當相勸的和事佬角色。
這樣的套路在過去多年屢試不爽，她做起來駕輕就熟且無往不利，遠遠聽到德章公主的聲音後，她以為這一次和以往並沒有任何的不同。
姜覓見她走近，突然對她發難。
“好你個姜晴雪，你是不是又在公主殿下面前說我的話壞話了？”
“晴雪才不是那樣的人！”德章公主怒道：“你自己做過的事還不敢承認，被人揭穿之後還敢遷怒於人。”
“為什麽公主殿下總護著姜晴雪，我哪裏不如她？她不就是看上去比我瘦一些，有什麽了不起的。等我再瘦一些，我看你們還說不說她比我好看！”
她說著，遞給德章公主一個隱晦的眼神。
德章公主表情怔了一下，很快反應過來。“你說的好聽，什麽再瘦一些，你瘦一個給本宮看看！”
“好，公主殿下你給我等著，我一定瘦給你看。”
姜覓看上去滿臉的羞憤，怒沖沖地從德章公主身邊經過。也不知是腳底打了滑，還是兩腿有些軟，她居然險些跌倒。
德章公主下意識要扶她，手伸去時又生生改了主意，變成了將她往外推。這一倒一推的工夫，沒有人看到姜覓的嘴巴動了動，更沒有人看到德章公主的眼睛瞇了瞇。
姜晴雪時機掐得極好，在她們推扯之時到了跟前。
“大姐，你怎麽能對公主殿下無理？”
“姜晴雪，你少在那裏裝好人。你們給我等著，我一定瘦下來讓你們刮目相看！”
她跑著離開時，身後傳來姜晴雪在關切詢問德章公主到底發生了什麽事，德章公主用驕蠻的聲音諷刺她異想天開。
“說什麽要和你比瘦，還說自己會很快瘦下來，簡直是不可理喻。”
“我大姐就是這樣，事事都喜歡和我比，讓公主殿下見笑了。”姜晴雪看了一眼德章公主手中的步搖，道：“這步搖生出許多事，還請公主殿下收回吧。”
燙手的山芋沒了利用價值，當然是物歸原主的好。
誰也沒有看到姜覓行到路的拐彎處時，回頭深深地看了德章公主一眼，正好與德章公主的眼神撞在一起。哪怕離得遠，哪怕面目表情和眼神皆看不真切，一種無形之中的默契卻在空氣中流轉。
她沒有回自己的采薇軒，而是直奔海棠居。海棠居的下人們見是她，嚇得齊齊往後退。她一路殺進屋，屋子裏只有臉色憔悴眼睛紅腫的姜婉。
姜洵嫡子的身份如曇花一現，孟姨娘的假病變成了真病。
姜婉擠笑問：“大姐，你怎麽來了？你是不是來看姨娘的？”
姜覓不耐煩地道：“我不是來看她的。你去問問她，上回給我的香還有沒有，再給我拿一些。我就不信了，我還不能再瘦一些，到時候我定然要讓大公主好好看看我和姜晴雪到底誰更好看。”
德章公主來侯府的事人盡皆知，姜婉一聽這話便猜到她們必是又起沖突，忽然之間心頭亂跳，某個瘋狂的念頭又不管不顧地冒了出來。
此次和祖母離京前，姨娘曾說過等她回京之後一切便能得償所願。她知道姨娘的意思，以後真的能成事。誰能想到事情不僅沒成，反倒越發的弄巧成拙。眼看著好好局面變壞，離她預知的未來又遠了一些，如何不讓她心急。
姨娘事事不瞞她，她知道那香到底是什麽東西。原本還想著以後機會難尋，沒想到這個不知死活的蠢貨自己送上門來。
既然是自尋死路，那就怨不得別人了！
她低著頭，生怕自己眼底的瘋狂被看出來。
“大姐，我覺得你比二姐好看多了…”
“你少啰嗦，快拿給我。”姜覓像趕蒼蠅似的揮手，嫌棄地看著空了許多的屋子，顯然那些被她砸壞的東西還沒來及補上。
瘋狂在姜婉的心底生了根，正在快速恣意地生長，片刻之間已經鋪天蓋地。她死死掐著自己的掌心，心跳得越來越厲害。
她轉身去了孟姨娘的房間，出來時手裏拿著一個布包。
姜覓一把將布包搶過去，打開聞了聞。
正是那日醒來時聞到的氣味！
“有了這個好東西，過不了幾天我就又能瘦一大圈，到時候我非要讓大公主好好看看，是她姜晴雪好看，還是我好看！”
姜覓說著，滿眼的興奮期待。
姜婉看著她，亦是同樣的興奮期待。當她急不可待地離開海棠居時，姜婉環視著空蕩蕩的屋子，唇角勾起了殘忍而痛快的弧度。
自作孽不可活，自己找死怨不得任何人！
姜覓一路疾走，眼看著快要到采薇軒，忽然和斜道上出來的德章公主撞了一個滿懷，手裏的布包飛了出去，裏面香散了一地。
“我的香！”她大聲驚呼。“這可是我好不容易找二妹妹討來的，萬一摔壞了我豈不是沒得用，那我還怎麽變瘦，還怎麽和姜晴雪比美？”
“姜覓，你睜大眼睛好好看看，你撞到的人是本宮！”德章公主被跟在身後的姜晴雪扶著，一臉的氣急敗壞。
姜覓像是才看到她們，無比心虛地嚷嚷。“你們…你們分明是故意的！”
“大姐，你怎麽能這麽說。我和公主殿下逛園子，誰知道你會從那邊沖出來，你再是與我不和也不能把氣撒在公主殿下頭上。”
姜晴雪這話簡直是毫無遮掩的挑撥離間。
德章公主立馬上套，指著地上散的那些香，怒道：“這是什麽鬼東西！本宮還就不信了，世上還有一種香能讓人聞了就變瘦？”
聽她這麽一說，當下便有下人撿了香呈上來。香是細盤香，這一摔斷了七七八八。她捏起一截湊在鼻子下面聞了聞，驀地臉色大變。
“姜覓，你居然敢私藏宮中禁物！”
禁物二字一出，如平地一聲驚雷。
姜覓知道自己猜對了，也賭對了！
“公主殿下，東西可以亂吃話可不能亂說，什麽禁物？這不就是普通的香罷了。”
“什麽普通的香？”德章公主眼中湧動著晦澀。“你可知道這是什麽香？這個香叫夢落！”
夢落兩個字，再次如驚雷著地。
相傳元祖皇帝的發妻陳皇後患有不治之絕癥，聽說那絕癥發作起來如同削骨剝筋，非常人所能忍受。陳皇後患病之後備受痛苦折磨，夜裏時常痛醒慘叫，活得生不如死，最後苦求元祖皇帝給她一個了斷。
元祖皇帝萬般無奈之下終於同意，不忍她臨死之前還要受苦，命人研制出了一種香。那香有安神之功，聞之能催人入眠，最後在睡夢中安然離世。為免被心人利用，在陳皇後去世之後元祖皇帝下旨將那香列為禁物，不許外傳更不許使用。
而那個香有一個好聽的名字：夢落。
夢裏花開又花落，塵歸塵土歸土。
“公主殿下你一定是弄錯了，這香是我找二妹妹要來的。前些日子我鬧節食，孟姨娘便是拿來此香讓我用著。我用了之後光知道睡不知道吃飯，確實瘦了好些。這樣的好東西怎麽可能會是禁物？”
“什麽好東西，這分明就是禁物！你真是好大的膽子，你可知道私藏禁物是什麽罪？”
姜覓似是被嚇得不輕，面色越發白得嚇人，仍然昂著頭梗著脖子，“不，不，我沒有。這東西不是我的，不是我私藏的…是孟姨娘和姜婉…對，是她們給我的，你要抓就去抓她們！”
說完她作勢要跑，被德章公主身邊的宮女攔住。
德章公主冷笑連連，聲音更加嬌蠻。“今日這事本宮既然撞上了，萬沒有不管的道理！晴雪，你去通知府中眾人，本宮要親自審問此事。”
所有人都知道她和姜覓不對付，她如此執意插手侯府之事很明顯是在針對姜覓。沒有人覺得意外，更沒有人覺得不對。
姜晴雪面有遲疑之色，並非她不願意看到姜覓和姜婉出事，而是她怕自己的名聲被連累。她們是一脈相承的姐妹，侯府私藏禁物之事一旦傳出去，她也落不了什麽好。
“公主殿下，此事是我家事…能不能不要聲張？”
“私藏禁物是大罪，怎麽就是你們侯府的家事了？”德章公主柳眉倒豎，“我若不問個清楚，豈不是等同於包庇。”
“查就查，有什麽了不起的！”姜覓忽然大聲嚷嚷起來。“公主就了不起，你說禁物就是禁物，我還就不信了。都說了是孟姨娘給我的好東西，你們偏不信。那就查啊！誰怕誰！”
“姜覓，這可是你說的！”
德章公主和姜覓你來我往，話趕著話把此事定了下來，只把姜晴雪氣得話都說不出來。這兩個人一個跋扈一個蠢壞，碰到一起果然沒好事。
轉念一想事到如今她不可能再攔著，無論查出什麽結果都和自己無關，何不由著她們去。若真查出個子醜寅卯來，倒黴的是別人。
在她不註意的時候，姜覓和德章公主交換了一個眼神。
姜覓做著嘴形：謝謝。
德章公主輕輕搖頭：不客氣。
她之所以故意出現在這裏，是因為先前姜覓假裝摔倒之時說的一句話，姜覓當時說的是：等會你來找我，我有一物需要你辨認。
所以剛才她幾乎是一瞬間就猜到姜覓讓她辨認的是什麽，眼神之中不免帶出幾分同情與憐憫。後宮同後宅一樣，多少算計多少陰私。無論她們如何小心翼翼，總有防不勝防之時。
她一聲令下，命令召集府中所有人。
她是君，姜家的人是臣，不管心裏有多不滿她的胡鬧，君臣之禮不可廢。莫說是姜惟，便是劉氏也不敢不來。
母子二人面色皆不好看，不約而同地看向姜覓。劉氏的眼神充滿責備與不悅，而姜惟則是黯然與覆雜。
很快府中上下都到齊，包括餘氏和稱病中的孟姨娘。
孟姨娘一臉病容，看上去像是病得不輕。姜婉扶著她，母女二人站在最邊上，看上去好不可憐。
“你們躲什麽？”姜覓最先發難，“我問你們，你們給我的香到底是什麽東西？”
“什麽香？”孟姨娘疑惑問著，然後拼命咳嗽起來。
姜婉替她順著氣，小聲地說了幾句話。她似是這才想起什麽，說賣香的人告訴她，那不過是普通的安神香。
這是承認了，好像又沒承認。
“公主殿下你聽到了吧，這就是普通的安神香，哪裏是什麽禁物。”
“本宮怎麽可能會有錯，本宮說是禁物就是禁物，你們還不快從實招來！”
德章公主手一指，嚇得孟姨娘趕緊帶著姜婉一起跪在地上。
“公主殿下，老夫人，侯爺…妾真的不知道什麽禁物，那賣香的告訴妾，這就是普通的安神香。”
不得不說，她是個聰明人。
事情到了這個地步，咬死一半否認另一半才是上上策。若打死不承認香是她們給的定會適得其反，唯今之計只有咬死自己不知情。
“那本宮問你，這香你是從哪裏買的？”
“妾是從一個游方的僧人手裏買的。”
游方的僧人。
好借口！
“孟海棠！”姜覓指著她，“這樣來歷不明的東西，你也敢給我用！”
“大姑娘息怒，妾怎麽敢隨便給你用。這香妾自己也是用過的，用了之後確實睡得香甜。前些日子你鬧著節食，妾見你餓得實在是難受，便想著若是睡著了就不會覺得餓，這才把香給了你。你自己也用了，還跟妾說東西是極好的，妾哪裏能想得到這樣的好東西居然會是禁物！”
“公主殿下，事情都清楚了，孟氏全然不知情，這事就是一個誤會。”劉氏適時開口。
不管真相如何，在劉氏看來侯府的臉面最為重要。姜惟至始至終都保持沈默，如同一個旁觀者。餘氏和姜晴雪不想沾這事，母女二人像是看戲的局外人。
一屋子的人，各懷心思。
德章公主看上去有些不甘，看向姜覓。
“姜覓，這香你真的用過？”
“用過。”姜覓點頭。“事先我全不知情，是月容擅自換的香。”
月容很快被帶上來。
一段時日不見，她瘦了很多，也憔悴了很多。
她一見屋內的情形，嚇得是兩腿發軟。
姜覓怒瞪著她，“好你個吃裏扒外的奴才，你的身契還在我手裏，居然敢夥同孟姨娘一起暗害我？”
她這番話有兩個重點，一是身契，二是明白的告訴月容她已識破孟姨娘的真面目。
月容自挨罰之後本來就過得慘淡，主子不聞不問，暗中還有人在她的飯菜裏動手腳。如果不是她存了幾分戒心，只怕這時候已是一具不會說話的屍體。
到底是誰想害她？
她有兩個猜測，一是姜覓，二是孟姨娘。
喊冤是必須的，她當然不會承認自己知道香有問題，順理成章把所有的責任都推給孟姨娘。一說香是孟姨娘給的，二說她以為孟姨娘真是為自家主子好。如果她真的有錯，也不是什麽殺頭要命的大錯。
孟姨娘原就承認香是自己給的，自然也沒有否認，但她也堅決不肯承認香有問題的事。兩人對質無誤，各自承認了一半。
劉氏又適時開口，還是那套說辭。
姜覓完全不理會她頻頻朝自己使過來的警告的眼色，猶自沈浸在自己的憤怒和後怕中，滿臉都是驚疑不定的惶然。
“怪不得我我睡了兩天兩睡，醒來後感覺像死了一回，人也瘦了許多。當時光顧著高興自己瘦了的事，完全不知道自己已經在鬼門關裏走過一次。好你個孟海棠，你肯定是以為自己的兒子已經記在我母親名下，只要我一死我娘所有的東西都是你兒子的，你好歹毒的心思！”
這是被猜到了！
侯爺會信嗎？
孟姨娘伏在地上連連磕頭，“大姑娘，天大的冤枉啊！妾真的不知情，借妾一萬個膽子也不敢害你啊！你這是想逼死妾啊…”
她一邊說著一邊突然起身，看樣子是準備朝柱子撞去。可惜不等她撞出去，就被德章公主一腳踹回來，猝不及防地跌倒地上，摔得一個四腳朝天，既不雅觀又無比狼狽淒慘。
姜婉撲過去抱著她哭，一聲比一聲悲憤。在外人看來，這好比是逼供的現場。母女倆哭得好不可憐，聽著讓人動容又同情。看戲的人依舊看著戲，無動於衷的依舊保持著沈默。
姜洵握著拳頭，滿臉憤恨。
他不敢對德章公主不滿，只把一腔怒火全沖著姜覓而去。
姜覓無視他的憤怒，怒指著月容。“你說！你真的不知道香有問題？你真的不知道孟姨娘想害我？我可告訴你，無論是你還是孟姨娘，你們的身契都在我手上。若是惹怒了我，我把你們全都發賣了！”
這等蠻橫的語氣和明顯的威脅，似是越發坐實她的咄咄逼人。
“住口！”劉氏聽不下去，喝斥道。
“事關我的性命，祖母難道還要姑息嗎？”
“孟氏不知情，月容也不知情。你也說了她們的身契都在你手上，難道她們還敢對你不忠心嗎？”
劉氏的話確實有道理。
被人捏著身契的下人，如果不是活得不耐煩了，又有幾個人敢背主，
所有人都沈默下來，屋子裏只有孟姨娘母女低低的哭泣聲。
事情似乎就此擱止，比起姜覓的有驚無險或是無端猜測，侯府的臉面和名聲更重要。劉氏不會為她出頭，姜惟一言不發，餘氏只管袖手旁觀。這偌大的侯府之中，沒有人會在意事情的真相，更沒有人在意她的感受。
明明她是受害者，卻像是眾矢之的的罪人。
但罪人又如何呢？
她就是這麽的不識擡舉！
“在祖母眼裏我的生死無關緊經，那我母親呢？”
劉氏心頭陡然一跳。“你…你又發什麽瘋？”
“我聽秦媽媽提起過，她說我母親生我的那一天力歇到睡去，險些醒不過來一屍兩命。”姜覓的目光似悲似譏，直視著姜惟。“父親可還記得，那日我母親的屋子裏點的是什麽香？”
她手裏不知何時拿著一截斷了的夢落，那香正裊裊地燃著。香氣一點點擴散開來，絲絲縷縷鉆進在場眾人的鼻息中。
姜惟聞著這香氣，臉色慢慢變了。
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